4e Persécution sous Marcus Aurelius Antoninus A.D. 162  

Sous son règne, la persécution des chrétiens fut si cruelle et violente que les spectateurs tremblaient d’horreur à la vue de ce spectacle.

Des martyrs furent obligés de marcher pieds nus sur des clous pour ensuite être tués dans des souffrances incroyables.

Un jeune homme Germanicus, livré aux bêtes afficha un tel courage que plusieurs paIens se convertirent face à une telle bravoure. Des centaines eurent la tête tranchée.

Des inscriptions retrouvées sur les tombes des martyrs nous arrachent des larmes. En voici quelques-unes :

Ici repose Marcia mise en repos dans un rêve de paix.

Victorieux, en paix et en Christ.

Ayant été appelé, il est parti en paix.

Lawrence à son fils chéri emporté par les anges.

Moi aussi, j’ai vécu cette séparation d’un enfant chéri et le privilège de savoir avec certitude qu’il avait été emporté par les anges. La veille il m’avait dit : Papa, demain je rentre à la maison. Je lui ai dit : Qui t’a dit cela ? C’est le Seigneur me répondit-il.. Le lendemain il était parti et le chapelain de l’hôpital m’a dit : Je voudrais bien moi aussi mourrir comme lui, car avant de partir il a chanté : Roll away, roll away, all the burdens of my soul rolled away.

Ce jour là, je retournai à la maison très triste et abattu, pour moi c’était comme le chant du Cygne. Son exemple a cependant laissé dans mon âme une marque indélébile.

Aujourd’hui je garde mes yeux sur Jésus car moi aussi je voudrais partir comme lui.

Suite et dernière partie de l'étude sur l'Église de Smyrne.

5ème persécution commençant sous Sévérus A.D. 192

Sévérus ayant été guéri d'une d'une très grave maladie par un chrétien, devint favorable aux chrétiens en général, mais les préjudices et la furie de la multitude ignorante prévalurent. Les progrès du christianisme alerta les païens qui ravivèrent les vieiles calomnies rendant les chrétiens responsables de tous leurs malheurs. 

Victor, évêque de Rome mourût martyr, le père d'Origène et plusieurs de ses disciples eurent la tête tranchée et furent brûlés. La persécution s'étendit en Afrique.

Perpetua jeune mariée de 22 ans et Félicitas une femme enceinte ainsi que plusieurs autres furent arrêtés et condamnés à être exécutés .

Il leur fut ordonné de courrir entre deux rangs de chasseurs responsables de bêtes sauvages  qui les fouettaient au passage. Perpétua et Félicitas furent déhabillées et jetées à un taureau enragé. cmme elles n'étaient pas mortes après l'attaque, le bourreau les fit mourrir avec son épée.

Ceci n'est qu'un court résumé de ceux qui moururent martyrs et qui reçurent la couronne de vie de Jésus !

6ème Persécution sous Maximus A.D. 235

Durant la période de Maximinus, à Cappadocia le président Seremianus, fit tout ce qui était possible pour exterminer les chrétiens de cette province. Parmi les principaux personnages qui périrent durant ce règne  furent Pontianus, évêque de Rome, Anterus, un grec, son successeur qui offensa le gouvernement en rassemblant les actes des martyrs. Plusieurs sénateurs romains et leur famille ainsi que de nombreux chrétiens furent tués.

Durant cette persécution  plusieurs chrétiens  furent condamnés sans procès, souvent plus de 60 jetés ensembles dans une fosse commune sans la moindre décence. Puis vint un temps de répit de dix ans sous Philippe estimé et soupçonné d'être un chrétien.

7ème Persécution, sous Decius A.D. 249

Cette guerre fut causée par la haine qu'il vouait à son prédécesseur qu'il soupçonnait être un chrétien coupable de l'extension considérable des chrétiens. Les temples païens étaient délaissés et les églises chrétiennes progressaient.  Ces raisons provoquèrent Decius à exterminer les chrétiens. Malheureusement pour l'église de cette époque, il y avait des divisions pour des intérêts personnels. A cela s'ajouta un manque d'amour social d'union. L'orgueil occasionnant une multitude de factions.

Les païens en profitèrent pour appliquer les décrets impériaux, de sorte que de tuer un chrétien était pour eux un acte méritoire. Pierre, un jeune homme supérieur en intelligence refusa d'offrir un sacrifice à Vénus, disant: Je suis étonné que vous offrez un sacrifice à une femme infâme, responsable de débauches telles que vos historiens rapportent que de telles actions doivent être punies. Non, j'offrirai au vrai Dieu un sacrifice un sacrifice de prières et de louanges. Optimus proconsul d'Asie en entendant celà ordonna qu'il subisse le supplice de la roue où tous ses os furent brisés, puis il fut décapité.

En lisant celà, comment ne pas comprendre l'importance de l'union des chrétiens.

Vénus n'est-elle pas objet de sacrifices de la part d'une multitude qui adorent la créature au lieu du Créateur ? 

Denisa, une jeune fille de 16 ans, face à un terrible jugement s'écria :  Misérables et malheureux que vous êtes, comment pouvez-vous acheter un moment de plaisir en échange d'une éternité misérable ?

En ce temps là il fallait y croire, avoir la foi pour rejeter le monde et mourir pour ses convictions ! Il n'y a pas de demie mesure pour les croyants.  La plupart des erreurs de l'église de cette période étaient basées sur le raisonnement humain en conflit avec la révélation Divine.  Ce qui ressemble aux conflits d'aujourd'hui nest-ce pas ?

La 8ème Persécution sous Valerien A.D. 257

Elle commença en avril 257, et continua pour trois ans et six mois. Les martyrs qui tombèrent durant ce temps furent innombrables, leurs tortures et leur mort étaient variées  et douloureuses. Leur rang, leur sexe et leur âge n'étaient pas pris en considération.

Etienne évêque de Rome eût la tête tranchée. Saturnius évêque orthodoxe de Toulouse, ayant refusé de sacrifier aux idoles, fut traité avec une barbarie inimaginable. Il fût attaché à la queue d'un taureau. A un signal donné, l'animal enragé fut lancé dans l'escalier du temple. Le crâne du valeureux martyr fut arraché du corps. En Afrique, la persécution faisait rage, des milliers de chrétiens reçurent la couronne de vie.   

Ceci n'est qu'un très court résumé sur les martyrs de cette période.

La  9ème Persécution sous Aurelian  A.D. 274

Félix évêque de Rome fût le premier martyr sous Aurelian, il eut la tête tranchée. ( Une pratique courante de nos jours en Irak  ).  Agapetus un jeune homme qui vendit tout ce qu'il possédait et le donna aux pauvres, fut arrêté comme chrétien, torturé et décapité à  Praeneste, une ville proche de Rome. Ce sont les seuls martyrs  en registrés. En l'an 286 A.D. Un évennement remarquable se produisit une légion de 6666 soldats composée uniquement de chrétiens reçu l'ordre de l'empereur Maximian de se diriger vers la Gaule et attaquer la Bourgogne et anéantir tous les chrétiens.

Alarmés par ce serment qu'ils devaient faire d'être fidèle aux ordres de l'empereur, ils refusèrent. Maximian enragé, ordonna qu'un dizième des sodats soient mis à mort par l'épée. Après cette exécution sanguimaire eut lieu, les autres soldats demeurèrent inflexibles. Une seconde exécution semblable fut ordonnée. Cette fois les soldats ne furent pas plus impressionés. Maximian, enragé par leur unanumité et leur persévérance ordonna que tous les autres soient mis à mort. Ils furent taillés en pièces par les autres légions de soldats le 22 septembre 286.

( Réalisons-nous qu'une église de 6666 chrétiens de nos jours TOUS ENSEMBLE REFUSENT DE RENIER LEUR FOI  et préfèrent mourrir ? ) Si ce n'est pas un miracle, une grâce surnaturelle, une inteervention Divine, C'EST QUOI ?

Celui qui veut garder sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi en retouvera une MEILLEURE ! ALLÉLUIA !

10 ème Persécution sous Dioclecian , A.D. 303

La croissance grandissante du christianisme et la prospérité des chrétiens, exitèrent la jalousie et la haine des païens.  Les églises furent brûlées, les maisons brûlées avec des familles entières. Tous leurs biens furent saisis avec l'aprobation de l'empereur. Les plus horribles cruautés étaient utilisées, des pierres, des fouets des poignards, des croix, des famines, du poison. On tentait d'inventer des supplices encore pires afin d'exterminer les chrétiens. Une ville de Phrygia composée uniquement de chrétiens fut brûlée et tous les chrétiens périrent dans les flammes.

Il faudrait plusieurs pages pour décrire les horreurs de cette période. Considérons le prix qui a été payé pour que la Bonne Nouvelle parvienne jusquà nous et marchons dans la lumière en attendant le glorieux retour de Notre Sauveur qui a donné sa vie pour nous !

Jésus après avoir mentionné une tribulation de dix jours, ajoute: "Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie". L'église de Smyrne représente une période de 200 ans durant laquelle des milliers de chrétiens refusèrent de renier leur Sauveur et de dire publiquement "César est Dieu". Ils furent mis à mort à cause de leur foi.

La couronne de vie c'est cette promesse de 1 Pierre, 5: 4  "Lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire".

"Soit fidèle jusqu'à la mort", tous ne sont pas appelés à mourir martyrs.Quelqu'un a déjà dit: Il est plus difficile de vivre pour Christ que de mourrir pour Lui. 

Verset 11: Que delui qui a des oreilles entende ce que l"Esprit dit aux Églises.(Il nous faut une oreille spirituelle pour entendre et comprendre les messages de l'Esprit.)  Ici l'Esprit nous prévient que nous traverserons tous des tribulations, des persécutions etc. au cours de notre existence, mais la promesse de Dieu est:

Celui qui vaincra n'aura pas à souffrir le seconde mort. D'où la nécessité de ne pas se laisser abattre par des circonstances adverses mais d'en sortir vainqueur.

Cette église a été triomphante, elle ne priait pas pour le réveil, elle était dans l'oeil du cyclone Divin. Avec l'arrivée de Constantin, la persécution a cessé. Satan au lieu de persécuter l'église par l'extérieur est entré à l'intérieur et a poursuivi son travail au dedans. Le monde y est entré et la puissance du Saint Esprit s'est retiré peu à peu.

Ce matin en terminant cette étude, l'Esprit Saint est venu courronné le tout en me permettant de faire cette prière:

Esprit Saint,  viens remplir mon coeur de ton amour, mon àme soupire pour ta présence, révèles-moi la grandeur de l'amour de mon père céleste, fais- moi connaître davantage le mystère de Christ ressuscité et de son royaume. Accompagne-moi chaque jour de ma vie sur terre. Que ton onction me guide et m'aide à marcher selon le plan que mon père céleste a préparé pour moi de toute éternité. L'heure vient où personne ne pourra travailler, déjà les ténèbres couvrent la terre. Esprit Saint prépares-moi pour le retour de Jésus, aides-moi à vivre pour que je fasse partie de cette épouse sans taches ni rides.

Esprit Saint vient visiter le Québec, viens le temps presse. Jésus viens bientôt.

L'église a besoin de ton onction, viens secouer ton peuple afin qu'il voit que ni la raison humaine et les plans de l'homme ne peuvent remplacer ta puissance.

Que d'un même accord nous puissions implorer ta présence et ton onction pour donner à nos os desséchés une vie nouvelle. Je place ma vie sur ton autel, par ta grâce donnes- moi la force de ne reprendre rien et de croire pour l'impossible.

 Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu !   ALLÉLUIA !

Avec beaucoup d'amour pour mes fr;eres et soeurs en Jésus, Évang. Marcel Favreau.